Obra de Caridade da Criança Santa Isabel (OCSI) tem como interesse principal ajudar crianças pobres na comunidade. Alcança esse objetivo de várias maneiras, focando na educação de famílias de baixa renda, órfãos e crianças em situação de risco dentro das vastas comunidades de Cazenga e Viana, que são subúrbios de Luanda.
As principais atividades da OCSI são:
- Apoiar os órfãos que moram na intituição assim como os que estão alojados nas casas de famílias adotivas.
- Operar uma rede de escolas comunitárias para as crianças que são demasiado pobres ou desfavorecidas para irem nas escolas públicas. Aproximadamente 4.500 pessoas são educadas através deste programa (crianças durante o dia e os adultos à noite).
- Operar uma escola na Estalagem Mercado para crianças de rua, trabalhadores do mercado e mendigos.
- Cuidar de crianças durante o dia e prover comida e educação para essas crianças enquanto suas mães trabalham.
- Operar um projeto de micro-crédito para mulheres que não têm apoio de suas famílias porque foram abandonadas ou ficaram viúvas.
O programa de reintegração da OCSI tem estado em efeito nos últimos cinco anos, beneficiando 25 comunidades na província de Luanda. A continuação do programa pretende oferecer as mesmas oportunidades para 10 comunidades adicionais, mais especificamente, este program terá como objetivo ajudar jovens que são forçadas a vender nos mercados locais para ajudar no sustento de suas respectivas famílias.
Esse programa irá fornecer a essas meninas educação primária equivalente ao ensino estadual, enquanto também ajuda os alunos e suas famílias a adquirirem a documentação necessária para facilitar sua integração nas escolas públicas (ou seja, certidão de nascimento, carteira de identidade, cartão de inscrição da criança).
Nós não podemos fazer isso sozinhos! Pedimos que nos ajude a realizar nosso sonho de criar um futuro melhor para as crianças angolanas. Fazer uma criança feliz é construir uma nova Angola!
Sobre a Irmã Domingas
Irmã Domingas nasceu em uma família católica na província rural de Kuanza Norte, em Angola na África Ocidental. Aos 6 anos de idade, devido a uma condição com a sua perna, ela mudou-se para Luanda para viver com sua tia. Foi nessa época que ela decidiu que o trabalho da sua vida era ajudar crianças, pois foram as crianças que a defenderam dos abusos de sua tia. Ela estudou em Luanda até a 4 ª série, e em seguida voltou para a sua terra natal onde encontrou a irmã Fernanda Reis e começou sua jornada para se tornar uma missionária. Ela e a irmã Reis disseminaram uma mensagem de esperança durante este tempo tumultuado na história de Angola que veio logo após sua recente independência.
Em 14 de setembro de 1981, ela entrou na Congregação das Irmãs Dominicanas de Santa Catarina de Sene , em Luanda, baseada na Igreja do Carmo, para iniciar o processo formal de se tornar uma missionária. Ela estudou até 1986 quando então recebeu sua primeira missão na comunidade de Ndlantando na Paróquia de São João Batista. Irmã Domingas trabalhou nesta comunidade por 3 anos e, em seguida, ficou muito doente e portanto foi enviada pela igreja para Portugal para se tratar. Foi durante a sua estadia em Portugal que a sua visão para a educação e estrutura de suas escolas futuras nasceu. Ela observou meninos e meninas, ricos e pobres, estudando juntos e prometeu trazer este conceito para Angola.
Quando ela retornou para Angola, era novamente um período entre guerras , e mais uma vez ela espalhou uma mensagem de esperança e renovação. Ela estabeleceu programas de alfabetização e começou a ganhar confiança em suas habilidades e qualidades inatas. Entretanto a segunda guerra começou em 15 de outubro de 1992 e o projeto foi interrompido. Durante os próximos dois anos, ela permaneceu na região ajudando os necessitados, mas acabou caindo em uma depressão grave e teve que retornar à Luanda para tratamento. Na capital, ela encontrou muitas pessoas deslocadas e começou a ajudá-los a criar acampamentos e abrigos. Ela estava determinada a alfabetizar as crianças e potanto pediu a congregação para contruirem uma escola para as crianças. A empresa Sonagol lhe concedeu o financiamento necessário e em seguida construiu a Escola da Paz com 22 salas de aula, campos de jogos, uma igreja, um posto médico e uma casa para os missionários que trabalhavam lá. As associações ficaram tão impressionadas com seu trabalho que logo depois que ela recebeu outro financiamento para a expansão da escola. Foi esse dinheiro que plantou a semente para o seu maior projeto até o momento.
Em 23 de agosto de 2002, ela finalmente conseguir estabelecer legalmente a organização Obra de Caridade da Criança Santa Isabel (OCSI).
Nesse ponto, já haviam 15 crianças abandonadas vivendo na casa da sua mãe. Sister Domingas recebeu fundos adicionais de várias fontes e com um orçamento inicial de $ 70.000 ela começou o seu trabalho mais importante. Ela imediatamente começou a construir o orfanato Casa da Criança para cuidar dessas crianças. O nome Isabel foi escolhido porque Santa Isabel, de acordo com a Bíblia, era uma mulher que teve um filho com uma idade avançada. A mãe da irmã Domingas, também chamada Isabel, recebeu nove crianças para cuidar também com uma idade muito avançada. Até hoje, Isabel ainda é um componente chave para o equilíbrio emocional das crianças na Casa das Crianças.
Ela recebeu apoio dos missionários salesianos de Dom Bosco que a ajudaram imensamente . Mais tarde, ela contactou seus amigos para virem nos fins de semana ajudar a treinar os jovens. Ela ganhou credibilidade assim que as pessoas começaram a espalhar notícias sobre o seu trabalho. Com o tempo ela estava trabalhando em 25 bairros. Mais tarde, ela construiu quatro escolas. As 15 crianças do orfanato cresceram gradualmente para 50 e o número continua aumentando. Ela também começou a oferecer programas para crianças locais para virem para o orfanato durante o dia ter aulas e receber alimentação e cuidados em vez de ficarem brincando na rua. Programas adicionais foram criados para continuar a cuidar e educar as crianças e famílias locais.
Desde então, a OCSI foi capaz de ajudar mais de 10.000 crianças na Casa da Criança, alfabetizou mais de 14.000 crianças através da distribuição de bolsas de estudo, e ajudou a construir seis escolas. Irmã Domingas tem sido uma força fundamental na sua comunidade e nos esforços de reconstrução de uma nova Angola, mas enquanto existirem crianças necessitando de cuidados, ela acredita que seu trabalho ainda não está completo.